当店は二日市に店を構えて５１年目になります。
歴史的に長いか短いかで言われますと人それぞれですので言及はいたしません。それに日本には１００年以上続く企業がなんと３万３千社以上あるというのだからまだまだ青二才です。しかしながら、今日までなんとかやって来られたのも西日本新聞ブランドと地域（二日市）に支えられた事が大きいと言わざるを得ません。

さて本日のテーマ「新聞屋として地域との接点を持つ意味」を考えてみます。

新聞屋さんのスローガンとか理念といえば、地域密着、地域の先頭に立つ、地域の旗振り役等の様に形容される事が多いが、実際はどうでしょう。どちらかというと表通りではなく目立たない場所に店舗があったり、窓には目隠しポスターがたくさん貼ってあったり、地域の夏祭りには参加する事なく、協賛提供だけやってみたり、お客様からは新聞屋さんは顔が見えない業種ですよねー。って肩にインコを乗せながら言われたり…ってこれは本当にあった昔の当店の話です。
そうです！全くもって地域と関わる事がありませんでした。関わらなくても商売に支障が出ることもなかったからかもしれません。まさに西日本新聞のブランドに助けられ、配達するだけで生きていたのです。

子どもが小学校に上がると公民館へ行く機会が増えました。そこには同世代の地域の保護者から区長さんをはじめ、地域の重鎮までたくさんの方が地域コミュニティに関わっている事に気付いたのです。こんなにたくさんの人が裏側では動かれていたんだ。って。子ども会のイベント運営、地域にゴミひとつないキレイな街、毎年楽しい夏祭りが開催される事は当たり前ではなく、地域のたくさんの方の汗で成り立っていた事をその時初めて知ったのです。でも皆さんは何故無償の愛で地域の為に動かれているのだろうかという疑問が生じました。そこで、何人かに伺ってみると「昔は俺のじいさんが街の世話ばようしよんしゃったけん、俺も自然とするごとなったたい」とか「子どもの頃の楽しか思い出がいっぱいあるけん、今の子どもたちにも楽しい思い出ば残してやりたかったい」とあるキーワードに気付きました。それは…思い出です。どんな方でも昔の特に子どもの頃の楽しかった想い出って残ってますよね。それって当時の大人が頑張ってくれたからこそのメモリーなのです。ならばこのバトンを繋ぐのは私だ！という事で、子どもが小学校に入ってからはPTAの本部役員や地域のコミュニティの役員、親父の集まり会、夏祭りには協賛品だけ渡すでけではなく参加する様になりました。そうするとたくさんの仲間や知人が増え、困ったときには助けてもらったりと唯一無二の関係を地域と築く事ができたのです。

今度は事業としても地域実社会と接点を持つ事を強化していきました。するとどうでしょう、今まで見えなかった地域の問題や課題が見えてくる様になり、それらを解決していく事が我々の役割であり、存在意義だと自然にそう思う様になったのです。またその実現の為に店舗のリニューアルも行った。冒頭の様に以前の店舗は古くはなかったが、手狭でお客様が少し入りずらい店舗だった為、９年前に建て替えをする決断いたしました。建て替えてからは、人そして地域との接点の場所として生まれ変わりました。スマホ教室、メルカリ教室、おうちのお宝鑑定、ガラポン抽選イベント、子どもの居場所提供としての寺子屋二日市、地域のちょっとしたお困り事を解決する「まごころサポート」等を現在展開しております。どれもこれも、子どもが小学校に上がってから地域対して積極的に関わってきた結果です。

地域と接点を持つ事はきっかけがなければ実は難し事かもしれません。仮に、商売優先で地域に入り込もうとしても当然ですが見透かされます。いかに利他的な行動をし続け、信用・信頼を積み上げてこそです。私たちは、まだまだ道半ばで、信用マイルはそれ程溜まっていませんが、これからも「もっと地域のお役に立ち、もっと地域を良くする」という理念を一層深める為に西日本新聞エリアセンター＋コミュニティセンターとして努力して参ります。来月には、昨年コロナの影響で自粛しておりましたエリアセンター二日市５０周年記念イベントも開催する予定です！盛大に行うつもりですので、ぜひお楽しみにしてくださいませ。

最後に、現在小学校の学校運営協議会にも関わらせていただいております。コロナの影響で様々なイベントが中止になり、楽しいはずの学校生活も制限付きの為に不完全だっただろうと不憫に思った私たちは卒業生向けにサプライズの演出を先日行ってきました。それがこの写真です！これからも地域の為、お客様の為、子ども達の為に無償の愛を注いで行きます！